A cozinha italiana goza de excelente reputação mundial e já conquistou milhões de seguidores. Antes de tudo, entretanto, surge a questão do que exatamente significa esse termo. É preciso dizer que não existe apenas uma “cozinha italiana” – dependendo da região, os italianos adoram especialidades muito específicas. Essas peculiaridades ainda podem ser observadas nos dias de hoje, por isso a seguir apresentamos um quadro abrangente das peculiaridades dessa área culinária.
Se você olhar para a cozinha italiana pelo lado histórico, perceberá rapidamente que os mais diversos grupos étnicos e culturais a influenciaram. Entre eles estão sobretudo os romanos, que trouxeram grande parte dos seus pratos para a Itália de hoje. Mas gregos, etruscos, celtas, normandos, austríacos, árabes, vikings e espanhóis também têm uma participação não insignificante na cultura alimentar italiana que conhecemos.
Rapidamente fica claro que os italianos sempre deram grande importância às especialidades culinárias e sempre administraram a gastronomia com amor. Além disso, ocorreu-lhes desde cedo guardar seus conhecimentos para a posteridade e transmitir as várias receitas às gerações seguintes. Já no primeiro século DC, o romano Marcus Gavius Apicius escreveu um livro de receitas que é considerado o mais antigo de seu tempo.
Apesar de todas as diferenças regionais, os pratos italianos têm uma coisa em comum: usam ervas e especiarias frescas em quase todos os pratos, que podem ser encontrados em todos os jardins bem cuidados. Os produtos secos, por outro lado, são malvistos porque seu sabor não chega perto de seus equivalentes frescos.
Além disso, o azeite italiano tipicamente prensado a frio pode ser encontrado em todos os lugares como o principal componente da maioria dos pratos. Este ingrediente essencial não pode faltar em nenhum lugar. No entanto, isto não se deve apenas ao paladar, mas também, sobretudo, a questões de saúde. O azeite de oliva consiste principalmente de ácidos graxos insaturados e, portanto, é muito saudável. Não é incomum que os pesquisadores suspeitem de uma das razões pelas quais os italianos têm uma expectativa de vida tão longa.
No entanto, o ser humano não se preocupa apenas com a saúde. Nenhum cardápio pode prescindir de uma sobremesa deliciosa – isso inclui não apenas o mundialmente famoso sorvete italiano, mas também vários cremes e bolos, como o imperdível tiramisu .
Na Itália, a comida tem outro significado: não se trata apenas de saciar sua fome, mas também de conviver com amigos e familiares. Os italianos são pessoas muito alegres e adoram comemorar sua comida. Eles também gostam de compartilhar o que têm. Não é à toa que os italianos têm a reputação de serem particularmente hospitaleiros.
Outro ponto positivo a se notar é que você não precisa ser um chef estrela para preparar os pratos. A maioria dos pratos pode ser facilmente preparada com uma receita, razão pela qual os trabalhadores em particular gostam de recorrer à cozinha italiana.
Os ingredientes da cozinha italiana
Como já descrevemos, há algo diferente a descobrir em cada região da Itália, onde a paleta aqui vai desde versáteis sopas de vegetais, risotos leves, inúmeras variações de polenta até saborosos pratos de carne e peixe. Tanto a história quanto a geografia da respectiva seção de terra fluem na escolha dos ingredientes.
O resultado é a diversidade culinária: enquanto a região de Piemonte impressiona com ingredientes frescos das florestas e montanhas locais, a culinária siciliana tem um forte toque árabe. A sopa de vegetais e o risoto são particularmente bons em Milão, enquanto a Ligúria se concentra no ravióli e no pesto. Em Nápoles, você não pode evitar pizza fresca e pratos variados de tomate. Em resumo, porém, pode-se dizer que todos os pratos além das fronteiras regionais são saudáveis e extremamente saborosos.
Isso se deve principalmente à rica natureza da Itália e à criatividade de seus habitantes. Todos os ingredientes de que você precisa para cozinhar podem ser encontrados bem na sua porta. O arroz e o trigo, em particular, crescem nas planícies profundas do norte – componentes indispensáveis do pão, da massa e do risoto. As terras altas, por outro lado, fornecem produtos frescos como leite, queijo ou carne. No litoral, graças ao clima ameno, as frutas e os vegetais crescem particularmente bem e o mar oferece ao povo italiano uma abundância de peixes e frutos do mar. O principal critério da cozinha italiana é a frescura – os produtos utilizados são provenientes da região.
A qualidade tem seu preço, é claro. No entanto, muitos italianos preferem ir mais fundo no bolso para comprar peixe, carne, vegetais e ervas no mercado, em vez de comprar produtos prontos no supermercado. Até a massa do macarrão é feita por muitos chefs em árduo trabalho manual.
Graças ao clima ameno e aos campos férteis associados, frutas e vegetais frescos podem ser encontrados nas prateleiras das lojas durante todo o ano. Por isso, os italianos comem em média quatro vezes mais vegetais do que os alemães. O foco principal está no aipo, erva-doce, favas, acelga e, claro, os bons e velhos tomates.
Dependendo da área, esta seleção é complementada por plantas silvestres como cogumelos, rúcula, castanhas ou espargos silvestres. A preparação dos vegetais varia muito. Você pode comer como uma salada de vegetais crus, cozinhar como uma sopa ou simplesmente refogar em um pouco de azeite. Tradicionalmente, o sal e a pimenta predominam nas especiarias. Ervas clássicas do Mediterrâneo, como tomilho, manjericão, alecrim ou sálvia também são permitidas.
Alimentos que contêm carboidratos como batata, milho, macarrão ou arroz são normalmente servidos durante o primeiro curso da culinária italiana. Supõe-se que isso satisfaça a primeira grande fome para que o prato principal – que serve principalmente peixe, carne e vegetais – possa ser apreciado de forma especial. Mas os italianos também gostam de comer pratos de risoto ou massas em uma grande variedade de formas e cores. A massa – seja como prato simples ou como lasanha – é sempre refinada com legumes frescos, azeite e molhos diversos. Quase sempre há queijo parmesão ralado na hora.
No norte da Itália, os visitantes costumam saborear pratos tradicionais feitos com grãos de milho. Freqüentemente, isso é primeiro cozido em uma polenta e depois usado para fazer nhoque, por exemplo.
Uma vez que a Itália, salvo raras exceções, não tem pastagens reais, tem de importar grande parte da carne de que necessita, o que tem um impacto correspondente no preço. Apenas as carnes de cabra, porco e coelho são produzidas em quantidades limitadas. Portanto, os italianos preparam comparativamente poucos pratos com carne e, conseqüentemente, também comem menos ácidos graxos saturados.
A gordura vem principalmente na forma de azeite de oliva em potes ou frigideiras, com os italianos preferindo as variedades prensadas a frio e não refinadas. A chamada primeira prensagem, também chamada de “extra virgine”, é considerada o óleo da mais alta qualidade. Nos restaurantes de luxo, muitas vezes você pode escolher entre diferentes azeites de diferentes regiões. Os italianos, portanto, também gastam muito dinheiro em seu produto favorito.
Azeitonas também são consumidas em sua forma pura em quase todas as ocasiões, algo que os cientistas e médicos em particular gostam de recomendar. Os efeitos benéficos para a saúde das azeitonas e do óleo já oram confirmados sem sombra de dúvida, pois ambos contêm uma distribuição equilibrada de ácidos graxos saturados, monoinsaturados e poliinsaturados. Isso tem um efeito positivo no metabolismo da gordura do corpo humano. Esse fato também se reflete no conhecimento de que os italianos geralmente consomem muita gordura, mas ainda sofrem menos de doenças cardiovasculares do que os outros europeus..
Não é de se estranhar que peixes e frutos do mar sejam os ingredientes principais da boa culinária italiana, visto que o país possui uma infinidade de extensões de costa. O peixe é grelhado ou cozido no vapor, mas é preparado de forma simples e guarnecido apenas com azeite ou limão. Por outro lado, reluta em fritar ou empanar, pois perde o sabor real dos ingredientes.
Os italianos preferem queijos feitos de leite de vaca ou ovelha. O espectro culinário varia de gorgonzola picante ou parmesão à delicada mussarela. Ao contrário da Alemanha, o queijo não é servido apenas na forma de um prato de queijo para completar um menu de sucesso, mas também é frequentemente usado como ingrediente aromatizante para entradas ou pratos principais.
Legumes e frutas têm um lugar especial na culinária italiana. O primeiro não é servido apenas como acompanhamento de peixe ou carne, mas geralmente é um prato à parte. As frutas aparecem no cardápio principalmente como sobremesa. Para terminar uma refeição saborosa, os italianos gostam de usar um café expresso forte e cheiroso.
O menu italiano clássico
Um menu italiano típico é assim:
1. Antipasti
Traduzido, o nome significa “antes de comer”. Os vegetais em conserva, grelhados ou fritos são particularmente populares como antepastos ou entradas.
2. Primeiro prato
Também é chamado de “primo piatto” e consiste principalmente em variações de massa. Mas sopas como minestrone ou risoto também estão se tornando cada vez mais populares aqui. O foco principal não está no tamanho das porções, mas na engenhosidade do chef.
3.
Prato principal O “secondo piatto” é constituído principalmente por peixe e carne; também há vegetais frescos. As variedades mais populares são peixes do mar, bem como carne de bovino, cordeiro e porco.
4. Sobremesa
Aqui, a culinária italiana pode trazer algumas especialidades muito especiais, incluindo o mundialmente famoso sorvete, tiramisu e panna cotta. Antes, porém, os italianos costumam apreciar o queijo, que podem degustar com a ciabatta – o clássico pão branco.
O leitor atento não terá esquecido que um cardápio italiano contém muitos pratos e, portanto, é demorado. O ponto central é que os italianos jantam com a família e amigos e colocam o valor da comunidade acima da própria comida.
Bom apetite!